EL PALEOLÍTICO EN PERÚ

Luis Guillermo Lumbreras (1977) sobre la llegada del hombre al Perú escribe: " He aquí que por aquellos años llegaron a los Andes unos hombres rudos, salvajes; corrían detrás de los caballos y los ciervos, detrás de los mastodontes y los megaterios y quizá hasta detrás de unos tigres con colmillos muy grandes, como sables. Cuando los hombres llegaron al Perú no eran todavía muy hábiles cazadores y sus instrumentos eran rudimentarios; toscamente, cada quien tallaba las piedras que podía encontrar cerca de los ríos, para convertirlas en instrumentos útiles para preparar los alimentos o las pieles de los animales, o para cortar los árboles. No tenían instrumentos para caza; así pues los animales que comían eran muertos sin la ayuda de armas especiales, quizá mucho de ellos recogidos ya después de muertos y otros quizá desbarrancados o muertos a pedradas, rodeándolos. Por los estudios de los etnógrafos, sabemos que en esta tarea vital participaban todos los miembros de la familia, aún los más niños. Pero aún así la tarea era muy difícil. Es que las bandas de los recolectores, no eran muy numerosas; en las más grandes no habían más de tres o cuatro varones adultos y con frecuencia había sólo y varias mujeres con sus hijos. No vivían todo el tiempo en el mismo sitio, de modo que se trasladaban de un lugar a otro, estableciendo campamentos temporales. En conclusión el hombre llegó a los Andes hace más de 20 mil años, así dice la ciencia; llegaron en un estado inferior de desarrollo cultural no tenían aún instrumentos especializados para cazar; pero estos “recolectores indiferenciados” no se quedaron aquí tal como vinieron, no. En una época determinada, unos 8 a 9 mil años después, es decir el año 14,000 a. C. , comenzaron a hacer “puntas de proyectil” o “de lanza” que sí servían para la caza, pero eso solo fue el preludio de un hecho más importante que sólo ocurrió algunos milenios más tarde..."

Fue entre los 20 mil y 10 mil años en que llegaron los primeros pobladores del Perú, analicemos las diversas características de esas épocas:

MEDIO GEOGRÁFICO

• El hombre llegó al Perú en el período del paleolítico superior.
• Hace 50 mil años se produce la última edad glacial, en el mundo está finalizando el pleistoceno, es decir se está pasando de una época de congelamiento a otra de un clima más benigno.
• La costa peruana estaba llena de oasis, humedales, lagos, pantanos, etc; la enorme cantidad de ríos de esas épocas la convertían en un buen lugar para vivir, esto lo sabemos gracias a los estudios de Duccio Bonavia, quien se se ha dedicado a estudiar este tema en específico, declarando también que la costa peruana era más extensa, alrededor de 200 metros. en dirección oeste. Debemos entender que a nivel mundial los mares en los polos estaban congelados y el nivel del mar era menor, lo que hacía una costa más amplia en el Perú. Obviamente que con el inicio del calentamiento global las aguas se descongelaron aumentando el nivel del mar a nivel mundial. Inclusive a finales del año 2,010 si se continua con el fenómeno del Calentamiento Global, con el tiempo países como Holanda, o ciudades como New York o Venecia podrían desaparecer, ni hablemos del puerto del Callao y el distrito de la Punta.

Hace 15 mil años, la costa peruana era muy parecida a los pantanos de Villa, era un lugar donde las aguas de los ríos andinos afloraban generando oasis, los cuales eran buenos para la vida. Pero con los miles de años y el calentamiento global, estos ríos se secaron dando la configuración actual de la costa peruana: en forma general un desierto.

POLÍTICA

• El hombre se organizaba políticamente en bandas y el jefe de la banda era el más fuerte y valiente, es decir el guerrero. La banda no era muy numerosa, serían como máximo 10 personas que se desplazaban constantemente. El poder se ejercía mediante la violencia y el jefe de la banda era responsable por la subsistencia de su grupo, es probable que tuviera derecho sobre todas las mujeres y que su mandato caducaría ante la pretención de otro guerrero que mediante la fuerza o asesinato lo desplazara.

• En algunos casos se ejercería el matriarcado, situación por la cual era la mujer en calidad de madre, la que mandara sobre sus hijos. En estas realidades donde la mujer tenía relaciones sexuales con todos los hombres, donde no existía la monogamia, sólo la mujer era la única capaz de saber exactamente quién era sus hijos y ejercer el derecho de mandato sobre ellos, esta situación le dio el poder absoluto sobre ellos.
  

ECONOMÍA

Tuvo una economía de tipo parasitaria, el sistema de producción comunitaria de las primeras bandas se desarrolló entre los 12 a 6 mil años a.C. Este sistema de producción se caracterizó por la realización de actividades económicas predatorias, con un lento avance de las fuerzas productivas (herramientas, utensilios, técnicas de caza muy simples) y un limitado conocimiento de la flora y fauna. Siendo las principales la caza, el aprovechamiento de recursos marinos y la recolección de vegetación. Todo esto era practicado en forma rudimentaria, aunque ingeniosa; lo fundamental en el campo social era la participación de todos los miembros de la banda en el trabajo para la supervivencia.

RELIGIÓN Y ARTE DEL HOMBRE DEL PALEOLÍTICO SUPERIOR EN EL PERÚ

El tema religioso de los primeros hombres que habitaron el Perú, queda de manifiesto en sus pinturas rupestres, Federico Kauffman Doig (1976) escribe frente al tema lo siguiente: "...la Etnología comparada, que estudia los grupos humanos que aun permanecen en este estadio - nuestros contemporáneos primitivos - establece, asimismo, inferencias sobre el comportamiento espiritual del hombre pre agrícola: sobre el desarrollo de su magia vinculada a la cacería y a la abundancia de animales, que anhela, para asegurar su subsistencia. Plasma en dibujo las escenas de caza que realiza y que pueblan en su mente, propiciatorias como las halladas en Toquepala, en Lauricocha y en otros lugares del Perú donde habitó..."

En el departamento de Tacna, se encuentran las pinturas rupestres de Toquepala, donde la religión se mezcla con el arte. Se realizan los dibujos con el fin de pronosticar la buena caza y la abundancia de alimentos para la banda.

RELIGIÓN Y ARTE DEL HOMBRE DEL PALEOLÍTICO SUPERIOR EN EUROPA

Gordon Childe en su famoso libro "Los Orígenes de la Civilización" escribe lo siguiente: "... el aspecto más sorprendente y notable de las culturas del paleolítico superior, es la actividad artística de los cazadores. Tallaron figuras redondadas en piedra o en marfil, modelaron figuras de animales en arcilla, decoraron sus armas con dibujos representativos y formales, ejecutaron bajorrelieves en las paredes de roca de las cavernas en que se guarnecían, y grabaron o pintaron escenas en los techos de las cuevas. En muchos casos, sus producciones poseen intrínsecamente un alto mérito artístico. Otras producciones del arte paleolítico pueden ser consideradas también como mágicas. Se realizaban imágenes de mujeres de cuerpos exagerados, suponiéndose que estos amuletos se tenían para garantizar la fertilidad femenina. El poder generador de la mujer sería inherente a ellas y, a través de ellas, se encauzaría al suministro de alimentos para la tribu, asegurando la feritilidad de la caza y la vegetación..."

Los hombres europeos realizaron las siguientes figurillas de piedra con el fin de mostrar la fertilidad femenina, de tal manera que el arte estaba relacionado con la magia como amuleto para que la mujer tuviera un buen parto.

CARACTERÍSTICAS DEL HOMBRE DEL PALEOLÍTICO SUPERIOR

1. El hombre que llegó al Perú fue el hombre actual, es decir el homo sapiens sapiens. (El homo sapiens o neanderthal sólo se quedó en el continente de Europa)
2. El hombre era un cazador, es decir los hombres fabricaban sus armas teniendo como materias primas las piedras o la madera cuyo objetivo era matar animales para diversos usos, su carne para la alimentación, su cuero como vestimenta y sus huesos como herramientas punzo cortantes.
3. El hombre que llegó al Perú desconocía la actividad agrícola, no sabía el proceso de germinación de las plantas. En sus largos recorridos encontraba diversas plantas con sus frutos y sólos los cogía para su alimentación.
4. Los primeros peruanos tenían como lugar de vivienda principalmente las cuevas (Lauricocha, Cuevas de Pikimachay, etc).
5. En estas épocas el hombre vestía con pieles de animales.
6. Los hombres vivían agrupados en bandas y constantemente migraban persiguiendo a sus presas de caza, sean camélidos, cervidos, etc.
 

EL PALEOLÍTICO II

LAS BANDAS DEL PALEOLÍTICO SUPERIOR EN EL PERÚ

PRINCIPALES TESTIMONIOS DE OCUPACION HUMANA EN EL PERÚ HASTA FINALES DEL PLEISTOCENO

LA CUEVA “PIKIMACHAY”

Ubicación del departamento de Ayacucho – Perú

A fines de la década de 1960 el arqueólogo Richard MacNeish montó un proyecto arqueológico-botánico en zonas del departamento de Ayaucho-Perú. Sus principales trabajos se dieron en dos cuevas; una nombrada Pikimachay, ubicada 12 km al norte de la ciudad de Ayacucho (2740 m.s.n.m), y la otra la cueva de Jayhuamachay 17 km al este de la ciudad mencionada (3340 m.s.n.m.). Las dataciones pleistocénicas obtenidas de esta expedición provienen de la cueva de Pikimachay la cual se ha separado en varios estratos, los más profundos con contenido paleontológico fundamentalmente (sin muestras de carbón) han sido fechadas mediante carbono-14 a partir de huesos de animales prehistóricos.

MasNeish señala para los niveles mas inferiores de Pikimachay la presencia de dos complejos; uno, el de Paccaicasa (22 000 a 16 000 años  BP) y, el otro, el de Ayacucho (16 000  a 12 000 años BP).

Estos lugares explorados por MacNeish son en general abrigos rocosos donde se halló en suma 26,000 artefactos de piedra.

En el nivel Paccaicasa se han hallado 50 artefactos en su mayoría de origen volcánico de las paredes de la cueva. Este conjunto viene asociado a huesos de megaterios, caballos y otras especies pleistocénicas.

Vista frontal de la cueva de Pikimachay

Como ya había mencionado antes, son muy cuestionados estos fechados ya que según las evidencias mostradas no podría aceptarse un “nivel cultural” a este complejo. El Homo sapiens llegado a América hubiera dejado vestigios de su industria lítica y hubiera utilizado mejores materiales (como los que están fuera de la cueva).

El nivel Ayacucho contiene “artefactos de hueso” que han sido ya desvirtuados en su posible origen de manufactura humana.

Se considera que los mejores aportes de esta expedición son los restos encontrados en la cueva de Jayhuamachay, donde se ha encontrado puntas de proyectil (9 500 años BP) muy contemporaneos y parecidos a los encontrados en Lauricocha (Huánuco – Perú).

Respecto de estos hallazgos es útil mencionar esta ansiosa tendencia de querer reeditar para América todo el desarrollo de la industria lítica del viejo mundo de más de 2 millones de años, comprimiéndolos en escasos 20 000 años. Se forman, entonces, esquemas forzados o apretados, y se da algo parecido a los problemas como los surgidos en Europa y los “eolitos” o pretendidas industrias del terciario.

LA CUEVA DEL GUITARRERO

Ubicación del callejón de Huaylas (Ancash - Perú)

Las más antiguas huellas del cultivo en los Andes fueron ubicadas por Thomas Lynch en la cueva del Guitarrero, localizada hacia los 2 200 m.s.n.m. en el Callejón de Huaylas (en la cordillera Negra, en tierras de la comunidad de Shupluy, departamento de Ancash - Perú), muy cerca de las orillas del río Santa y 6 km al sur del pueblo antiguo de Yungay. Guitarrero era el refugio estacional de una banda de cazadores y recolectores de todo tipo de tallos, semillas y tubérculos, como la oca y el olluco, y de frutas, como el pacay y la lúcuma. Junto a estas especies silvestres, los pobladores de Guitarrero, hacia los 8.000 años BP aproximadamente, empezaron a cultivar, por primera vez en el Perú, el frejol, el pallar y un tipo de ají (el capsicum chinense).

Thomas Lynch ha definido cuatro complejos dos pre-cerámicos (los más profundos y los que por ahora nos interesan) y dos con cerámica:

a) Guitarrero I.- Se encontraron fogatas y “tools” como chancadores, raspadores, martillos de piedra, una punta lanceolada y un cuchillo bifacial. Una mandíbula, falange y premolar humanos. Las dataciones provienen del carbón de las fogatas y arrojan cifras de hasta 12560±360 años BP.

b) Guitarrero II.-Igualmente aquí encontramos fogatas y diversos artefactos (madera, astas, huesos, cordeles, tejidos de fibra vegetal, puntas y raspadores. La datación mas reciente dice que su antigüedad es de 7,575±220 años.

Artefactos del complejo Guitarrero II (excepto figura "e" que corresponde a Guitarrero I)

Guitarrero es famoso porque evidenció la primera domesticación de plantas en Perú (Frejol o Phaseolus vulgaris a 8,500 años BP, para el complejo Guitarrero II, aunque esta fecha ha sido cuestionada).

Dicho todo esto, Guitarrero vendría a ser el lugar con ocupación humana más antigua del Perú (12,560 años BP), lamentablemente muchas de las evidencias de esta primera ocupación habrían sido removidas por ocupaciones posteriores (entre 7000 y 8000 años BP). Ya en los complejos III y IV se hallán otras leguminosas y maíz. Es también bueno saber que durante esas épocas se usó como cementerio, lo cual contribuye al desorden cronológico en que se encuentra este sitio arqueológico.

También es de notar que este sitio vendría a ser “Pre-Clovis” (11000 años BP) y que se correlaciona con los recientes hallazgos oficiales de ocupación en Monteverde – Chile (12500 años BP).

PAIJÁN Y PAMPA DE LOS FÓSILES

Ubicación del complejo Paijanense (Trujillo - Perú)

Pampa de los Fósiles está ubicado en un area que Larco Hoyle, J. Bird y Ubbelohde-Doering lo hicieron conocido como Complejo Paijanense. Paiján es una villa justo en el sur de la margen norte del Valle del rio Chicama. Se asocia mucho este complejo al nombre Cupisnique, el cual, es en realidad el nombre de una montaña y de un desfiladero “La quebrada de Cupisnique” y este nombre ha sido extendido al desierto entero entre los valles Chicama y Jequetepeque en  el norte del Perú (Departamento de Trujillo)

Varios grupos arqueológicos han sido estudiados en esta zona: El grupo “Pampa de Los fósiles” esta localizado al noreste del cerro Yugo o Cerro Tres Puntas (alrededor de 15 km de la orilla del rio Chicama).

Otros grupos arqueológicos están en la quebrada de Cupisnique, en el area de Mocán, y alrededor de la moderna villa de Ascope. Sólo Pampa de los fosiles y Ascope, han sido estudiados intensamente.

C. Chauchat exploró estos sitios en la decada de 1970 y denominó “Units” a discretos conjuntos de artefactos de superficie que alcanzan un area promedio de 200 m cuadrados y  “Sites” al conjunto  de UNITS, los cuales pueden ser muy extensos: Por ejemplo Pampa de los Fosiles 12 tiene un area de casi 0,8 km cuadrados.

Bifaces y Puntas de Proyectil de Pampa de los Fósiles.

Las  “Units” están compuestas por  canteras y talleres, es decir unidades dedicadas a la extraccion de material sin tratar y a la fábrica de tools de especial categoría.  Una elaborada tecnología de piedra, bifaces y unifaces son hechas con cuidadosa selección de piedras y sus artesanos eran usualmente muy buenos. Las unifaces son generalmente hechas de roca volcánica y están presentes en el area de Ascope, con un pequeño número de puntas de proyectil presentes en el mismo taller.

Puntas de proyectil fueron hechas en considerable número en Pampa de los fosiles y la mayoría de ellos con riolito, y con menores cantidades en cuarcita, cuarzo y dacita. Todas estas piezas se presentan en asociación con sus desechos de construcción.

La utilidad de estas puntas de proyectil sería al parecer para cazar grandes peces.
Segun una tabla que presenta C. Chauchat a una muestra de Pampa de los fosiles UNIDAD 2 Tumba 1, muestra de carbón, se le asigna una edad de 10200+-180 años BP.
EL HOMBRE DE PAIJAN

Restos del Hombre de Paiján.

Restos humanos han sido erosionados de la superficie del campo arqueológico  de pampa de los fosiles13 unidad 2, dos tumbas fueron excavadas por Chauchat y Dricot en 1975. Ellas estaban situadas en lo alto de una loma. El estudio antropológico fue hecho por Jean Paul Lacombe, MD, laboratorio de Antropología Física de la Universidad de Bordeaux.

La primera tumba es de un muchacho de 12 a 13 años, echado a su costado izquierdo, cabeza al noreste, con las manos sujetadas cerca a la cara. Una vertebra de pez perforada se ha encontrado cerca a la tumba y probablemente fue usada como pendiente.

La segunda tumba esta mas o menos a 1 metro de la otra. Es de un adulto probablemente un hombre joven, echado de lado derecho, cabeza al sudeste, manos cruzadas en la zona púbica. Los huesos estan marcados con lineas marrones debido a la putrefaccion de la materia. El cadaver ha sido colocado en una capa de brazas y parcialmente cubierto por otra capa de carbón y cenizas. El dato de carbono 14 se obtuvo precisamente del carbón de la capa inferior.

Podríamos decir, entonces, de este hombre de Paiján que sería (junto a los de Lauricocha – PERÚy Lagoa Santa – BRASIL) uno de los esqueletos humanos más antiguos de América, lo cual deja en claro el rápido poblamiento del hombre a su arribo al nuevo mundo. Trátese quizás, de que hubiese alguna desarticulación de la amazonía durante el pleistoceno tardío. Los estudios del paleoclima nos lo dirán.

Dibujo de cadaver de Adulto en Paiján.

Dibujo de cadaver de adolescente en Paiján.

Localización:

• País: Perú.
• Departamento: la Libertad.
• Lugar: Provincia de Ascope en la Pampa de los fósiles, costa norte del Perú.

Descubridor:

• Fue estudiado primeramente por Rafael Larco Hoyle, quién identificó la "Punta Paiján".
• Pero fue el francés Claude Chauchad quien encontró los restos humanos más antiguos del Perú.

Evidencia:

• Mujer adulta con un fechado radiocarbónico de 10,200 años (GIF 3881) años. (FUENTE: CULTURAS PREHISPÁNICAS, José Antonio del Busto Duthurburu, 1988)

RESTO HUMANO MÁS ANTIGUO DEL PERÚ: EL HOMBRE DE PAIJÁN

Punta Paiján

Tesis:

• Se trata de los restos humanos más antiguos encontrados en el Perú hasta la fecha, de los que tenemos noticias.

Crítica:

• Para diciembre del año 2,009 el hombre de Paiján es el resto humano más antiguo del Perú. No se ha encontrado otro resto antroposomático más temprano.

EL HOMBRE DE LAURICOCHA


Localización:

• País: Perú.
• Departamento: Huánuco
• Lugar: Provincia de 2 de Mayo. En las partes altas del río Marañón , al borde de nevados perpetuos y una altitud que varía entre los 3,800 y 4,100 m.s.n.m.

Descubridor:

• Fue Augusto Cardich quién en 1959 realizó una expedición científica a esta zona alta del Perú.

Evidencia:

• La fecha más antigua (Lauricocha I) la comprueba Cardich, con la prueba del carbono 14, obtenida en noviembre de 1,959 y que dio la cifra de 9,525 + 250 (Isotopes Incorporated; Dr. Milton Trautman Research Scientist), que corresponde al análisis radiocarbónico de un hueso quemado, otro semiquemado y carbón vegetal. FUENTE: Perú Arqueológico, de Federico Kauffman Doig, p. 42.

Tesis:

• Se trata de los restos humanos más antiguos encontrados en la sierra central del Perú.
• El lugar de Lauricocha se ha dividido en 3 periodos históricos.

• LAURICOCHA I: Va desde los 10 mil hasta los 6,000 años. Se han encontrado puntas y raspadores de primitiva elaboración. También se localizaron restos de astas de Hippocamelus, utilizadas como puñales, y vestios óseos varios principalmente de una especie de venado, la taruca (Hippocamelus antisiensis).

• LAURICOCHA II: Va desde los 6,000 hasta los 3,000 años. Aquí abundan los instrumentos de sílex que son abundantes y de mejor acabado. Las piezas características de este estrato son puntas toscas de considerable tamañao y de retoque bifacial; puntas triangulares y alargadas con base en ligero arco que presentan gran perfección en el trabajo a presión. Entre los animales para su alimentación predominan los camélidos americanos (Lama giana, Lama guanicoe, Vicugna vicugna, etc). También aparecen fragmentos óseos de Hippocamelus pero en menor porcentaje.

• LAURICOCHA III: Va desde los 3,000 hasta los 1,000 años. Se caracteriza por el empleo de huesos usados como instrumentos y la consiguiente disminución de los artefactos líticos. Es un período donde se inicia la agricultura.

Cueva o abrigo rocoso de Lauricocha

Crítica:

• Queda establecido para el año 2,009 que los restos humanos más antiguos del Perú en la sierra central, le pertenecen a Lauricocha.
• Que principalmente el hombre de Lauricocha en su período más temprano se dedicaba a la caza de tarucas.
• Que este abrigo rocoso sirvió para diferentes bandas a través del tiempo.

EL HOMBRE DE TOQUEPALA


Localización:

• País: Perú.
• Departamento: Tacna
• Lugar: Asiento minero Toquepala a 13 km. de Villa Staff.

Descubridor:

• Fue en 1963 inicialmente explorada por Emilio Gonzales García.
• Fue estudiada entre 1963 y 1964 por J.C. Muelle.

Evidencia:

• Las pruebas de radiocarbono 14 obtenida por Gonzáles para el estrato temprano de la cueva, de fechado 9580 + 160 fue corroborado por los estudios de J.C. Muelle. A pesar que no es posible precisar la asociación de la pintura con dicho estrato puede corresponder también a la antiguedad de las pinturas, por su estilo "paleolítico" y por su temática.

Tesis:

• Se trata de la pinacoteca paleolítica más antigua del Perú.

Primeras Pinturas Rupestres de Toquepala

Crítica:

• Es aceptado que en Toquepala se encuentran las pinturas rupestres más antiguas del Perú, su fundamentación está validada por los estudios de radiocarbono 14.

"EL HOMBRE DE PACAICASA"


Localización:

• País: Perú.
• Departamento: Ayacucho
• Lugar: Complejo arqueológico Pacaicasa, cuevas de Pikimachay.

Descubridor:

• Richard Mc. Neish en 1969.

Evidencia:

• Material litico encontrado en las cuevas de Pikimachay.

Tesis:

• Que en las cuevas de Pikimachay habitó el hombre más antiguo del Perú con 22 mil años de antiguedad.

Crítica:

• No hay evidencia de restos antroposomáticos de esas épocas.
• Supongamos que las cuevas estuvieron habitadas hace 22 mil años, naturalmente que el hombre debió realizar fogatas a su interior para evitar el extremo frio de la época del Pleistoceno, sin embargo no hay resto de fogatas de esas épocas.
• Lo más probable es que las piedras encontradas en las cuevas de Pacaicasa, más que realizadas por el hombre, fue producto de la erosión, que hay veces le da extrañas formas a las piedras.
• En consecuencia no se debe utilizar a Pacaicasa como el lugar donde habitaron los primeros habitantes del Perú ya que las pruebas presentadas por Richard Mc. Neish no son concluyentes.

"EL HOMBRE DE CHIVATEROS"


Localización:

• País: Perú.
• Departamento: Lima
• Lugar: Cerca al río Chillón.

Descubridor:

• E. Laning en 1961.

Evidencia:

• Se encontraron gran abundancia de material lítico.

Tesis:

• Según Laning se trata de un lugar con gran abundancia de material lítico, es decir fue un gran taller de herramientas de piedras para los hombres peruanos de aquellas épocas.

Critica:

• Al igual que en Pacaicasa no se encontró restos antroposomáticos de esas épocas medible en su tiempo por pruebas de radiocarbono 14.
• Al igual que en Pacaicasa las piedras de Chivateros, más que realizadas por el hombre parece ser que fueron realizadas por la erosión del río Chillón.
• No debe utilizarse a Chivateros como lugar de habitación temprana del hombre del Paleolítico en el Perú.
• Algunos exámenes de admisión de ingreso a las universidades del Perú, siguen utilizando a Chivateros como: "el taller lítico más antiguo del Perú", lo cual es una tesis que no ha sido probada científicamente hasta la fecha.

PRIMEROS PERUANOS -- LITICO

Los primeros pobladores peruanos, provinieron de migraciones de pueblos del Asia que atravesaron el estrecho de Behring ingresando a Norteamerica traslandandose hacia el Sur llegando a Sudamerica ingresando a tierras peruanas . Los primeros pobladores llegaron al territorio Peruano hace aproximadamente 20.000 años, estos pueblos nomades llevaban consigo instrumentos hechos de piedra, y practicaban la caza y la recoleccion de alimentos.Desarrollaron civilizaciones durante miles de años dando origen a diferentes culturas andinas-selváticas y costeñas

EL territorio del Perú ofrecía un ambiente privilegiado para los primeros pobladores. La cobertura faunica ha variado desde aquellos tiempos. La megafauna se ha extinguido pero mantiene sus principales características biogeograficas

Caracteristicas de los primeros pobladores Peruanos :

-Estadio : Homo sapiens sapiens (hombre actual)
-Periodo: Pleistoceno Tardío( PERIODO LÍTICO)
-Organización: cazadores nómades organizados en Bandas
-abundante megaflora y megafauna

Para  ver en tamaño de letra grande de esta presentación, accede donde dice zoom y ve pasando de un lado a otro la barrita de desplazamiento de abajo.Primeros Peruanos Arcaico Preceramico

Cristian Siguas

El paso de los nómades de América del Norte a América del Sur por el istmo de Panamá fue también una aventura épica. Tal vez no una gran hazaña, como la emprendida por sus antepasados a través del estrecho de Bering, pero tuvieron que sobreponerse a ambientes nunca antes conocidos.

En efecto, ahora tenían que luchar contra el agobiante calor, la inesperada lluvia torrencial, la selva enmarañada y sus alimañas. No obstante, una vez más, el hombre primitivo demostró su extraordinaria capacidad de adaptabilidad y cruzó el istmo de Panamá para reconquistar las montañas, colinas y valles, espacios geográficos a los cuales ya estaba acostumbrado y que encontró ni bien pisó tierra andina.

Si el istmo o puente de Bering sirvió para que el hombre del Asia llegara a América del Norte, el istmo de Panamá fue el puente natural por donde llegó el hombre de América del Norte a América del Sur. A continuación, la cordillera andina fue la vía para llegar hasta los últimos rincones de la Patagonia y de la Tierra del Fuego.

El territorio peruano, en forma particular, ofrecía un ambiente privilegiado para los primeros pobladores. La cobertura fáunica ha variado desde aquellos tiempos. La megafauna se ha extinguido pero mantiene sus principales caraterísticas biogeográficas.

En la actualidad el Perú tiene el 5% de las aguas superficiales del mundo; 28 tipos de climas de los 32 que tiene todo el planeta; el 8% del total de especies de la flora mundial, donde se desarrollan entre 40.000 y 50.000 especies vegetales, de las cuales 200 especies han sido domesticadas; el 9% del total mundial de mamíferos; el 19% del total mundial de aves y 84 zonas de vida de las 105 existentes en la Tierra.
El espacio andino comprendido entre la línea ecuatorial y los 20º de latitud sur se convirtió en la zona preferida por las bandas de recolectores, cazadores y pescadores. Allí está la parte medular de la Cordillera de los Andes, con variedad de recursos naturales y óptimos climas. En ese tiempo, el actual territorio del Perú estaba poblado por megaflora y megafauna, es decir, por grandes vegetales y grandes animales.

Por lo accidentado de los Andes, esa situación no se habría dado en todos los ambientes. Pero, en aquéllos donde no se encontraban tales tipos de animales y vegetales, el hombre primitivo saciaba su hambre con frutos, raíces y peces; recursos que abundaban en varios pisos topográficos de los Andes. De manera que las zonas quechua, suni, puna, yunga y chala fueron ocupadas paulatinamente por los inmigrantes. Éstos y sus descendientes se "andinizaron" hasta crear, con el transcurso de muchos siglos, la cultura andina. Probablemente, ello comenzó con el primer grupo humano que se instaló en Ayacucho, merodeando las diversas cavernas del complejo Piki.
Ubicación geográfica de Paccaicasa

El complejo se encuentra ubicado en el departamento de Ayacucho a 12 kilómetros al norte de la capital departamental.

Los restos en la cueva de Piquimachay, localizada a una altitud de 2.740 msnm, es la huella arqueológica más importante hallada. Tiene como antigüedad, probablemente unos 17.500 años adC y se desarrolló en la región sierra quechua

Fitofauna de la zona

En aquel tiempo, cubierta de abundante pasto, hierbas y grandes árboles. Hábitat de animales gigantes (magafauna) como el perezoso o megaterio americano, mamut peludo, mastodonte, tigre dientes de sable, paleolama, etc.

Abundaban animales menores, por ejempo, el cérvido el puma y el caballo americano. La cadena biológica silvestre se completaba con animales menores como la rata, el ratón, el conejo, el cuy, la vizcacha, el zorrino, el pato, etc.

Evidencias arqueológicas

Se ha hallado casi 200 utensilios primitivos en la cueva de Pikimachay. La mayor parte son raspadores y cuchillas de piedra. Unos cuantos son de hueso. Según el arqueólogo Richard Macneish, constituyen las herramientas más antiguas hechas por el hombre andino.

Sobresalen dos puntas de proyectil, probablemente de las primeras flechas o lanzas que se fabricaron en los Andes para cazar animales, denominadas en América del Sur "Puntas cola de pescado".
Modo de vida

Vivían de la recolección de frutos y raíces silvestres, y también de la caza de animales salvajes. Probablemente, Paccaicasa fue uno de los pocos sitios del antiguo mundo andino donde se halló evidencias que mostraban que el hombre cazaba megafauna.

Esas primeras bandas u hordas, dependientes totalmente de los recursos de la naturaleza, eran nómades o transhumantes y se trasladaban de un lugar a otro en búsqueda de alimentos. Las cuevas, como Pikimachay, les servían como refugio temporal, almacén y santuario.
Megafauna andina

Algunos ejemplares de la megafauna andina fueron, por mencionar algunos:

Megaterio

Mamífero de América del Sur, del orden de los desdentados, de 6 metros de longitud y 2 metros de altura, de huesos más robustos que los del elefante, de cabeza relativamente pequeña, cuerpo muy grueso, de cola larga, pero de patas cortas y pies grandísimos, con dedos armados de uñas fuertes y corvas. Era herbívoro.

Mastodonte

Mamífero parecido al elefante; con dos dientes incisivos en cada mandíbula, de más de un metro de longitud y molares redondeados.

Los camélidos y laPaleollama

Artículo principal: Paleollama

Antecesor de los camélidos americanos. De mayor tamaño que la llama, la alpaca, el guanaco y la vicuña.

Historia y evolución de los camélidos

Los camélidos sudamericanos están emparentados con los camellos que habitan en África y Asia. La diferencia morfológica fundamental, es que éstos tienen joroba y son de mayor tamaño. La diferenciación y especiación ha sido el producto de un proceso evolutivo de millones de años.
Los camellos actuales son el resultado de un largo y complejo proceso evolutivo que tuvo su origen en América del Norte en el Eoceno Tardío hace unos 40 millones de años. En esa época aparecieron unos pequeños mamíferos a los que se les llamó Protylopus petersoni, parecidos a pequeños guanacos de sólo 30 centímetros de altura. A partir de este grupo, se originaron distintas especies que, en su evolución a lo largo de millones de años, fueron adaptándose a diferentes condiciones ambientales y aumentando gradualmente de tamaño.
Los hallazgos de restos fósiles muestran que hace aproximadamente 20 millones de años, los camélidos dominaban las zonas planas de América del Norte. Un estudio detallado de estos restos permitió clasificarlos en cuatro grupos con características propias (Titanotylopus, Paracamelus, Megatylopus y Hemiauchenia).
De estos cuatro grupos de camélidos, los dos más importantes son los Paracamelus y los Hemiauchenia porque dieron origen a todas las especies actuales.
Los Paracamelus tenían algunas especies gigantes como la de los géneros Gigantocamelus y AlticamelusParacamelus migraron hace aproximadamente 3 millones de años (comienzo del Pleistoceno) a través del Estrecho de Bering, desde América del Norte a Eurasia, y se extendieron por toda Europa, el norte de África y China. Es a partir de estos antecesores, que evolucionan los camellos jorobados: el camello y el dromedario actual, que pertenecen al género Camelus. que podían superar los cuatro metros de altura (más grandes que los actuales elefantes). Algunos
Por otro lado, los Hemiauchenios migraron hacia el sur, también hace aproximadamente 3 millones de años, pasando por el Istmo de Panamá, invadiendo las planicies y pampas de Sudamérica. Allí se diversificaron dando lugar también a la Paleollama, Lama y Vicugna.
Dejamos los millones de años y entramos a los miles de años. Es el momento de las extinciones. Hace unos 10 a 12 mil años atrás, en la época helada del Pleistoceno, se extinguieron todos los camélidos que había en América del Norte. En América del Sur desaparecen los Hemiauchenia y los Paleolama, y quedan solamente los guanacos del género Lama y la Vicuña del género Vicugna.

Cérvido

Mamífero rumiante cuyo macho tenía cuernos ramificados. Familia de los venados, tarucas, renos y ciervos.

Tigre dientes de sable

Gran felino, del género Smilodon, de colmillos grandes y filosos. A diferencia de lo que indica su nombre tradicional, no era antecesor de los tigres. Encontrado en el país de peru departamento de junin provincia de huancayo distrito de huacrapuquio.<

Otras probables instalaciones, más o menos contemporáneas de Paccaicasa, se han ubicado en otras serranías de Ayacucho, Junín, Huánuco y Ancash.

    * 1. Jayhuamachay. Ubicada a 17 kilómetros al este de la ciudad de Ayacucho, con restos humanos del pleistoceno. Altitud: 3.340 msnm.
    * 2. Pachamachay. Ccorumachay, Ushkumachay, Panalauca y Tilamoc. En la zona de Junín, donde se han encontrado restos fósiles de finales del pleistoceno e inicios del holoceno, de 17.000 a 14.000 años adC, aproximadamente.
    * 3. Cerro Huargo. Localizado en una altitud de 4.050 msnm, cabecera del río Marañón, en la provincia de Dos de Mayo, departamento de Huánuco. En una de sus cavernas se halló restos de carbón de madera (prueba de la utilización del fuego para cocer sus alimentos), desechos de animales y una punta de proyectil de hueso para la caza. Antigüedad: 13.460 años adC.

El Guitarrero

El Guitarrero está situado en la Cordillera Negra, Callejón de Huaylas, departamento de Ancash, provincia de Yungay, a 2 kilómetros al norte del pueblo de Shupluy y 1 km al oeste de Mancos, a 450 kilómetros al norte de Lima, orilla occidental del río Río Santa.

Características del lugar

Es una cueva cuya boca da al este, por "donde sale el Sol". Se halla en la ladera oriental de la Cordillera Negra, a 150 metros de altura sobre el nivel del río Santa, a una altitud de 2.500 msnm, por lo que pertenece a la región quechua.

Hay restos fósiles que demuestran que fue ocupada por las primeras bandas llegadas al Callejón de Huaylas. Fue utilizada durante todos los siglos del nomadismo y de la etapa de la agricultura incipiente, por lo que en sus diversos estratos se hallan restos fósiles de esa evolución.

Contenido de los estratos

En la capa más profunda de la cueva de El Guitarrero se ha hallado restos de una industria lítica de lascas, donde sobresalen una punta de proyectil y un cuchillo. Ambos son bifaciales.

En los estratos superiores, se encontraron otros objetos de posterior data y de mucho valor arqueológico, tales como otros instrumentos de piedra, objetos de hueso y barro, huacos y fósiles de frijoles, maíz y otros vegetales que el hombre andino estaba domesticando.

Primera industria andina

Según su descubridor, el arqueólogo norteamericano Thomas Lynch (Universidad de Cornell), la punta de proyectil y el cuchillo de piedra tallada son "restos de las cosas que usaron o hicieron los hombres, no restos humanos esqueléticos como en otros sitios".

Esos instrumentos líticos, los primeros que el hombre andino produjo esculpiendo lascas, tienen una antigüedad de 12,560 años AC.

En el "Primer Encuentro Internacional de Peruanistas", que ralizó la Universidad de Lima en el mes de septiembre de 1996, los arqueólogos, antropólogos, historiadores y otros científicos que participaron en ese evento cultural estuvieron de acuerdo con la exposición del doctor Augusto Cardich, quien ratificó la antigüedad de los restos de Lauricocha y El Guitarrero, pero puso en duda la de Paccaicasa. Sobre El Guitarrero, dijo:

"... esa una verdad científica que se trata de los restos más antiguos del poblamiento andino".

Según él, debe situarse en los 13.000 años AC, el tiempo de la primera instalación humana en el actual territorio peruano, en El Guitarrero.

 Cultivos

Otro detalle que es sorprendente en el hombre de la Cueva del Guitarrero es que dio origen a la agricultura de America, habiéndose encontrado en la cueva restos de cultivos de olluco, yuca, caigua, quinua, chirimoya, pallar, frijol, maíz, aji, lucuma, zapallo, oca y papa.

EL PRECERÁMICO ANDINO

Archivado en General • Fecha: 07-08-2005 16:50:26
Autor: Arturo Gómez Alarcón
Los periodos arqueológicos más antiguos del Perú son: el Lítico y el Arcaico.
El periodo Lítico (15000 a.n.e.-7000 a.n.e. aprox.) es llamado también Pre-Agrícola, pues sus grupos humanos representantes tenían una economía parasitaria o depredadora, desconocían las técnicas producción agropecuaria, sus fuentes de alimentación provenían de la cacería, la recolección y la pesca.
Los habitantes más representativos de este periodo son: GUITARRERO I, CHIVATEROS, TOQUEPALA, PAIJÁN Y LAURICOCHA. También los hombres de: PANAULAUCA, HUARGO, LA CUMBRE Y SICHES.
En el Periodo Arcaico (7000 a.n.e-2000 a.n.e. aprox.) se inicia la agricultura incipente y la domesticaciòn de animales. Los principales arqueólogos llaman Arcaico Inferior o Temprano al periodo en que surgen las primeras aldeas de horticultores y pastores de camélidos; y Arcaico Superior o Tardío al periodo de la Revolución Agropecuaria en los Andes, caracterizado por la sedentarización de los pueblos de economía productiva, desarrollo de la arquitectura ceremonial, la especialización artesanal, el surgimiento de las clases sociales y el estado teocrático incipiente.
Los horticultores y pastores del Arcaico Temprano son los grupos humanos de:  NANCHOC, SANTO DOMINGO, TELARMACHAY, TRES VENTANAS, CHILCA Y EL ENCANTO.
Al Arcaico Tardío corresponden: CERRO PALOMA, SECHÍN BAJO, BANDURRIA, HUACA PRIETA, CARAL, LA GALGADA, HUARICOTO, PIRURO, EL ASPERO, CHUQUITANTA.

Muchos estudiosos actualmente engloban los periodos Lítico y Arcaico con el nombre de PRECERÁMICO (15000 a.n.e.-2000 a.n.e.). La mayoría de arqueólogos siguen considerando que el advenimiento de las técnicas de cerámica en los Andes Centrales es el hito divisorio convencional entre el Arcaico y el Periodo Formativo, donde se desarrollaron las Altas Culturas como Cupisnique, Chavín y Paracas.

PAIJÁN: Los esqueletos humanos más antiguos
En 1975 el arqueólogo francés Claude Chauchat descubrió los restos oseos de un niño y de una mujer enterrados hace 10000 años en la Pampa de Paiján. Los estudios radiocarbónicos le dieron una antigüedad mayor que a los esqueletos de Lauricocha descubiertos por Augusto Cardich en 1959.

La costa norte del Perú fue poblada por cazadores , recolectores, pescadores y marisqueros durante el Holoceno Temprano. Los Hombres de Paiján desarrollaron una industria lítica de puntas de proyectil con pedúnculo conocidos ya desde 1948 gracias a Rafael Larco Hoyle.

Paiján se ubica en la cuenca del Río Chicama en el departamento de La Libertad región donde también se desarrollaron los Hombres de Huaca Prieta (del Arcaico Tardío) , las Cultura Cupisnique, Salinar y Gallinazo (del Formativo), y los reinos Mochica (Intermedio Temprano) y Chimú (Intermedio Tardío).
TOQUEPALA: Pintores rupestres paleolíticos
Los Hombres de Toquepala son los más famosos pintores rupestres del Perú. Las escenas de "chaku" (cacería) que grabaron en una cueva de Tacna muestran a hombres con garrotes atacando a sus presas, los huanacos. No fueron los únicos; nuestro país es muy rico en cuevas y abrigos rocosos donde el hombre antiguo dejó huellas de su paso y de la fauna que los rodeaba.

Los Hombres de Lauricocha también dejaron pinturas en la cueva de Chaclaragra en las alturas del departamento de Huánuco. Los cazadores se muestran persiguiendo a los camélidos con eficaces lanzas.

En la cueva de Sumbay en Arequipa los cazadores dejaron más quinientas pinturas donde destacan las siluetas humanas persiguiendo a sus presas favoritas, los camélidos andinos.
Otros lugares con interesantes muestras de pintura peleolítica son:
- Huargo (Huánuco) - Pampacancha (Junín) - Mazo Cruz (Puno)
GUITARRERO II: uno de los agricultores incipientes del Perú
En la cueva de Guitarrero (Yungay-Ancash) los arqueólogos descubrieron evidencias de frijoles y pallares domesticados con una antigüedad de 7000 a.C.
Esta cueva fue habitada desde el periodo Lítico; pero recién en el periodo ARCAICO TEMPRANO los HOMBRES DE GUITARRERO combinaron sus actividades de cazador trashumante con la horticultura de leguminosas, ajíes y calabazas.
Al mismo periodo Arcaico Temprano (7000 aC - 4000 aC aprox.) pertenecen otros domesticadores de plantas andinas como:
-LOS HOMBRES DE TRES VENTANAS (Lima), cultivaban papa, olluco y camote.
-LOS HOMBRES JAYWAMACHAY (Ayacucho), cultivaban achiote.
-LOS HOMBRES DE PIQUIMACHAY (Ayacucho), cultivaban quinua.
-LOS HOMBRES DE CHILCA y ANCÓN (Lima), cultivaban legumbres (pallares) y cucurbitaceas (calabazas y zapallos).

Recién en el periodo ARCAICO TARDÍO se inicia en el Perú el cultivo de Maiz en GAVILANES (Ancash) y Algodón en RÍO SECO (Lima), HUACA PRIETA (La Libertad) y CARAL (Lima).
Otras plantas que alimentaron a los antiguos peruanos son:
Yuca, Maní, Achira, Maca, Mashua, Oca, Yacón, Tomate, Pepino, Rocoto, Kañiwa y Tarwi entre otras.
Además, una variedad de frutas ya era la delicia de los antiguos peruanos. Mencionemos algunas:
Lúcuma, Palta, Piña, Papaya, Guayaba, Chirimoya, Anona, Cocona, Marañón, Fresa, Ciruela, Tuna, Mamey y Pacae, entre otras.
TELARMACHAY: los primeros pastores andinos
En el periodo Lítico los cazadores indiferenciados y nómades fueron desarrollando sus estrategias de cacería hasta convertirse en cazadores especializados y selectivos que construían campamentos estacionales como los estudiados por Ramiro Matos y John Rick en las punas de Junín (Hombres de Pachamachay y Uchkumachay).
Hace 7000 años los grupos que habitaban las alturas de Junín iniciaron la crianza de camélidos andinos (alpacas y llamas) como se evidencia en los restos del HOMBRE DE TELARMACHAY (Tarma, Junín) descubiertos y estudiados por Danielee Lavallée.
La reconocida arqueóloga sostiene que en el hábitat natural de los camélidos, la puna, una creciente familiaridad con dóciles camélidos silvestres facilitó la crianza de los primeros rebaños en el periodo ARCAICO TEMPRANO.
La ganadería de camélidos es uno de los rasgos fundamentales de la cultura andina y su desarrollo aseguró eficientes rebaños de carga, buenas provisiones de carne, lana, estiércol para combustible y huesos para elaborar instrumentos.
LA PALOMA: Sedentarios y arquitectos
Los antiguos peruanos que habitaban nuestras costas durante el Arcaico Temprano ya fabricaban chozas de palos, costillas de ballena y fibras vegetales entrelazadas. Estos incipientes aldeanos vívian de los recursos del mar y el litoral como peces, marsicos, aves y lobos marinos. Como complemento tenían pequeños cultivos de frijol, pallar y calabaza. Ejemplos de estos grupos llamados "seminómades" son los llamados Hombres de Santo Domingo (Ica) y Chilca (Lima)del Periodo Arcaico Temprano (6000 a.C.-4000 a.C. aprox.).
Es en el ARCAICO TARDÍO (4000 a.C. - 2000 a.C.aprox.) donde surgen los primeros grupos propiamente sedentarios. Así lo evidencian las construcciones de piedras semilabradas unidas con barro que se encontraron en CERRO LA PALOMA (Lima), HUACA PRIETA (La Libertad), ALTO SALAVERRY (La Libertad) , GAVILANES (Ancash) y ASPERO (Lima), CARAL (Lima) y KOTOSH (Huánuco).

Es oportuno referirse aquí al sitio arqueológico de Tablada de Lurín descubierto en 1970 por Josefina Ramos Cox. El sitio consta, principalmente, de conchales y algunos restos oseos de pescadores y marisqueros que no tienen más de 1000 a.C. de antigüedad. Los estudios radiocarbónicos demostraron que la aldea de Tablada de Lurín pertenece al Periodo Formativo y es muy posterior a los primeros asentamientos estables del Arcaico Superior como Cerro Paloma, Huaca Prieta o Kotosh. Es sintomático que ningún arqueólogo de prestigio menciona al "hombre de Tablada de Lurín" entre los primeros agricultores sedentarios del Perú.
El desarrollo de la agricultura fue condición necesaria para la consolidación de asentamientos cada vez más grandes y complejos. El proceso fue paralelo al desarrollo de la textilería, la escultura, la fabricación de mates, el manejo hidráulico y el conocimiento astronómico que se demuestran en el centro ceremonial más sorprendente de Arcaico Tardío: La Ciudad Sagrada de Caral (2600 a.C. aprox.)
HUACA PRIETA: los inicios del tejido peruano
Los tejedores más antiguos del Perú vivieron en el periodo ARCAICO TARDÍO. Ellos fueron los HOMBRES DE HUACA PRIETA, aldeanos agricultores, pescadores y marisqueros que habitaron en la desembocadura del río Chicama (La Libertad) unos 2500 a.C.
Los antecedentes directos de la textilería se encuentran en la cestería y la fabricación de redes. Ambas actividades fueron iniciadas durante el Arcaico Temprano, utilizando como materias primas las fibras de junco y totora, con las cuales se elaboraban esteras, petates, sogas y redes de pesca.
En el Arcaico Tardío se consiguió la domesticación del algodón lo que trajo consigo el inicio de las actividades propiamente textiles. Aunque no se inventaba el telar de cintura los artesanos hacían hermosas telas con diversas iconografías utilizando la técnica del entrelazado.
Huaca Prieta fue descubierta en 1946 por Junius Bird, quien halló el famoso tejido de algodón que tenía la representación de un condor sagrado con una serpiente enroscada en su vientre. Otros asentamientos precerámicos que desarrollaron el tejido son: Los Gavilanes (Ancash) , La Galgada (Ancash), Aspero (Lima) y Caral (Lima).

El surgimiento del arte textil significó un avance revolucionario para las sociedades de base agrícola. Su producción estuvo ligada al desarrollo de la agricultura, el comercio y la religiosidad en el mundo andino. En el siguiente periodo, el FORMATIVO, con el invento de los telares la producción textil llegó a los niveles de calidad y excelencia que se admiran en los tejidos de la Cultura Paracas Necrópolis.
KOTOSH: El misterioso templo de las manos cruzadas
En 1960 el arqueólogo Seichi Izumi descubrió, en el Templo de KOTOSH (2300 a.C.) de Huánuco, las esculturas más famosas del periodo ARCAICO TARDÍO: "Las Manos Cruzadas"; misteriosas figuras esculpidas en barro arcilloso y secadas al sol, que se encuentran en las paredes del recinto principal del templo. La función precisa de esas "manos cruzadas" no ha sido determinada por los estudiosos, sin embargo nadie duda que están ligadas a complejos rituales que practicaban los sacerdotes de Kotosh.

Durante el Arcaico Tardío se inicia la representación de divinidades femeninas, vinculadas a la fertilidad y la vida. Las sociedades de base agrícola rendían culto a la Madre Tierra (Pacha Mama) y las evidencias se encuentran en las estatuillas de los templos de ASPERO y CARAL, en el valle de Supe, al norte de Lima.
La escultura en piedra, la litoesculura, se desarrolló recién en el periodo Formativo, llegando a niveles de maestría y complejidad en la Cultura Chavín.
CARAL: la primera "ciudad sagrada" del Perú
Hace 5000 años se forjaba en el Valle de Supe (norte de Lima)una de las ciudades más antiguas del mundo y la más antigua de América.
Sus construcción fue dirigida por una élite sacerdotal que dirigía una sociedad agrícola que se complementaba con la producción artesanal y el comercio interregional.

Su descubridora , la arqueóloga Ruth Shady, la llama CIUDAD SAGRADA DE CARAL y dirige la excavaciones en el complejo ceremonial que consta de templos piramidales, anfiteatros, plazas, calles, residencias, talleres, canales de riego y campos agrícolas adyacentes.
Los HOMBRES DE CARAL pertenecen al periodo ARCAICO TARDÍO, desarrollaron agricultura de riego, la arquitectura, textilería, producción de mates, esculturas, la hidraulica y la astronomía; sin embargo desconocían las técnicas alfareras y la orfebrería.
Esta sociedad fue dirigida por sacerdotes astrónomos especializados en calendarios agrícolas y control hidráulico. La casta sacerdotal realizaba complejos rituales en el Altar del Fuego Sagrado y en los anfiteatros donde se congregaban miles de peregrinos que llegaban con ofrendas para los dioses del agua y la tierra.

Caral fue la primera civilización surgida en el continente américano y su desarrollo es contemporáneo a Menfis y Tinis las más viejas ciudades de valle del Nilo, y a Ur de Mesopotamia.